La República de Senegal esta localizada en la extremidad occidental del continente africano. Bañada por el Oeste del Océano Atlántico, con 531 Km. de costa, limita con Mauritania, Malí, Guinea y Guinea Bissau y incluye, en su interior, con una longitud de 300 Km. y una anchura de cerca de 60 Km., la República de Gambia.
Tiene una superficie de 196.192 Km2, es decir cerca de dos tercios de Italia. El territorio esta constituido por un llano, con alturas que alcanzan los 500 metros solamente en el extremo Sur-Este, donde se encuentra la cima mas elevada del país, el Nepen Diakha de 581 m de altitud. El clima es tropical, caliente y húmedo, caracterizado por las temporadas de la lluvia en el periodo entre Junio y Octubre. Sin embargo se pueden distinguir tres sub-regiones climáticas manos a manos que se procede hacia el sur del país:
La región costera, donde la precipitación reúne cerca de 500 mm; la región sahariana, donde la temporada seca se prolonga hasta el mes de junio y donde las precipitaciones no suben de los 350 mm; y la región sudanesa, donde las precipitaciones llegan hasta los 1250 mm anuales, permitiendo el crecimiento de selvas densas y del sotobosque.
Algunos datos históricos
• II-XI siglo: Imperio de Ghana
• X siglo: Reino de Toucouleur
• 1080: Inicia la islamización con la llegada de los Almoravidi
• 1200 – 1300: Imperio de Mali en Senegal Oriental
• 1445: Llegada de los portugueses a Cabo Verde y Gorèe, para luego alcanzar la desembocadura del Senegal durante el año siguiente.
• 1500: Creación de las Agencias Comerciales Portuguesas. Explotación del oro y tráfico de esclavos.
• 1627: Los mercantes de esclavos holandeses ocupan la colonia de Gorèe.
• 1638: Los franceses crean un banco comercial en Saint Louis.
• 1677: El vicealmirante francés echa a los holandeses de la isla de Gorèe.
• 1770: El Islam se extiende a todo Senegal.
• 1848: Francia elimina la esclavitud.
• 1885: Senegal se convierte en colonia francesa luego de la conferencia de Berlín.
• 1914: Blaise Diagne se convierte en el primer diputado de color en la Asamblea Nacional Francesa.
• 20 de junio 1960: Senegal obtiene la independencia y pasa a ser una República bajo la dirección de Léopold Sédar Senghor.
• 1974: Senghor liberaliza la vida política instaurando el pluralismo.
• 1980: Senghor deja la vida política y le sucede Abdou Diouf.
• 1988: Elecciones presidenciales. Diouf vence nuevamente las elecciones y arresta a Abdoulaye Wade, su principal adversario que acusa Diouf de utilizar la violencia durante las elecciones.
• 1989: Tensiones en los confines con Mauritania y campaña de los Separatistas en Casamance.
• 1993: Diouf es electo por tercera vez; en Casamance y otras zonas del país se suceden episodios de violencia.
• 1994: La devaluación del Franco CFA fomenta la tensión social.
• 2000: Abdoulaye Wade es electo presidente.
Demografía y aspectos socio-sanitarios.
En el 2002 la población nacional era estimada en 9,9 millones y presentaba la siguiente estructura:
0-14 años: 44,1%
15-60años: 52,8%
60+ años: 4,0%
80+ años: 0,1%
Tasa de natalidad: 38,4 nacimientos/1000 pob.
Tasa de mortalidad: 13,5 muertes / 1000 pob.
Esperanza de vida al nacer: 50,9 años
Tasa de crecimiento: 2,39% (Dakar: 3,98%)
Tasa de fertilidad total: 5,4 hijos por mujer
Población urbana: 48.9%
Población rural: 51,1%
Alfabetización: 52,9%
La tasa de alfabetización se diferencia fuertemente en base al sexo y la región considerada: mientras en Dakar se registran los niveles más elevados de instrucción, en las zonas de Lunga y Diourbel, áreas de mas intensa islamizacion, se tocan los niveles mas bajos de escolarización (18%), pues los padres prefieren mandar a sus hijos a las escuelas coránicas.
Mortalidad infantil: 66,4 muertos / 1000 nacidos
Población con acceso al agua potable: 72% (rural 54%)
Población con acceso a los servicios sanitarios: 52% (rural 34%)
Calorías diarias por habitante: 2.262
Médicos por habitante: 1 / 14.825
Las numerosas enfermedades graves existentes en Senegal están desapareciendo lentamente, excepto la malaria que continúa siendo la mayor causa de mortalidad en el país: en 2001 casi 12.000 personas sobre 100.000 fueron golpeadas por esta enfermedad.
Tabla 1- Evolución del índice de desarrollo humano (HDI)
1980
1990
2000
2002
0,330
0,380
0,431
0,437
El Senegal se sitúa entre los países considerados a bajo desarrollo humano, en la posición 154 sobre un total de 173 países.
Grupos etnicos:
Wolof 43,3%
Peul 23,8%
Sérère 14,7%
Diola 3,7%
Mandingo 3%
Europeos y libaneses 1%
Otros 9,4%.
Religiones: Musulmanes 94%
Católicos 5%
Otras 1%
Lengua: Francesa (oficial), Wolof, Pulaar, Diola, Mandinga.
Moneda: Franco CFA (1E= 655.95 FCFA)
Aspectos económicos:
Población activa: 44,5% (Hombres: 57%)
Población agrícola: 74%
PIB pro capite: 1.600$
Población por debajo del nivel de pobreza: 43%
PIB por sectores:
agricultura 16,8%
Industria: 27,2%
Servicios: 56%
El sector más importante de la economía senegalesa es la agricultura no obstante los frecuentes retrasos en las temporadas de precipitaciones y la degradación del ambiente hayan tenido un impacto negativo, provocando así una caída en la producción de algunos de los renglones productivos fundamentales.
Utilización del suelo
No arable: 82%
Superficie Agrícola: 41,4%
Tierras arables y cultivos permanentes: 12,7%
Prados y pastizales: 28,5%
Los cultivos principales son: cacahuete, mijo, sorgo, maíz, algodón y hortalizas. Los campos de cacahuetes y los de mijo/sorgo ocupan más del 80% de la tierra cultivada. La agricultura extensiva es todavía dominante, aunque sin embargo la presión demográfica sobre los recursos reduce necesariamente el periodo de reposo de los terrenos, lo cual provoca un proceso de degradación del suelo que disminuye su rendimiento.
Los cultivos rentables son principalmente los cacahuetes y las hortalizas.
Senegal es uno de los mayores productores al mundo de cacahuetes, que se cultivan principalmente en los terrenos del norte-oeste. Las plantaciones de cacahuete, que ocupan el 40% de las tierras de cultivo, absorben la mayoría de las inversiones.
Por el contrario, la agricultura de subsistencia, la cual produce mijo, mandioca (yuca) y arroz para las necesidades básicas de la población, no recibe adecuadas aportaciones financieras, así que el país se ve necesitado en importar los géneros alimenticios de primera necesidad. De hecho el país importa el 50% de las necesidades alimenticias de arroz desde Pakistán, Tailandia y Vietnam.
En Senegal la ganadería industrial no es muy presente: los únicos animales comercializados son efectivamente los avícolas. La debilidad en la ganadería procede sobretodo de motivaciones socio-culturales: ante todo, los senegaleses son desde siempre un pueblo de pescadores, así que la carne se consuma poco y es cara. Además en Senegal es la etnia Peul, que considera los bovinos sagrados, la que se ocupa casi exclusivamente de la ganadería; por lo cual se venden o sacrifican raramente bovinos.
Las industrias locales emplean el 8% de la fuerza laboral, proporcionando el 21,6% del PIB. Las industrias manufactureras más importantes son aquellas cuya producción es de alimentos (aceite de cacahuete, azúcar refinado e pescado enlatado), a lado de aquellas de cemento, calzado, fertilizantes azotados y las refinerías de petróleo; aunque éstas estén hechas sobre todo con productos de importación.
